En l’absence de la catégorie « pays émergents » en droit international économique, l’UE doit adapter sa politique extérieure à l’égard de la Chine, puissance économique et commerciale majeure. Or les relations entre la Communauté européenne (CE) et la Chine sont actuellement régies par un accord de deuxième génération datant de 1985. Depuis 2003, une nouvelle dynamique a donc été enclenchée à travers l’élaboration, par les deux parties, d’actes préparatoires et à travers des déclarations conjointes lors des sommets annuels sur le « partenariat stratégique ».

Antoine Sautenet, doctorant en droit public, mention droit européen, est attaché temporaire d’enseignement (ATER) à la Faculté de droit et de sciences politiques de l’Université de Rennes I. Il rédige une thèse sur « Les partenariats stratégiques entre l’Union européenne et les pays et groupements régionaux émergents d’Asie » au sein de l’Institut Ouest Droit Europe (IODE) UMR CNRS 6262.